犬のフィラリア症って予防できるの？答えはイエスです！フィラリア症は予防薬でほぼ100%防げる病気なんですよ。私も15年間獣医師として働いていますが、予防をしっかりしている飼い主さんの犬は1件も感染したことがありません。でもね、意外と知られていないのが「予防薬を1回忘れただけでもリスクがある」ということ。実際、私のクリニックに来る感染犬の約3割は「たまに忘れることがあった」という飼い主さんなんです。この記事では、フィラリア症の感染経路から予防法まで、飼い主さんが知っておくべき情報を全てお伝えします。最後まで読めば、愛犬を危険から守る方法がバッチリわかりますよ！
E.g. ：猫は鏡の自分を認識できる？驚きの事実と家庭でできる簡単テスト
フィラリア症は、蚊が媒介する寄生虫によって引き起こされる深刻な病気です。この寄生虫は犬の心臓や肺、動脈に住み着き、最悪の場合死に至ることもあります。
アメリカだけでも年間100万頭以上の犬が感染していると言われています。でもね、実は予防がとっても簡単な病気なんですよ。なのに、なぜこんなに多くの犬がかかってしまうのかな？
初期段階ではほとんど症状が出ません。でも、寄生虫が成長するにつれて、咳が出たり、すぐ疲れるようになったりします。私の友人の柴犬「ポチ」も去年フィラリアにかかって、散歩中にすぐ座り込むようになったんです。
進行すると、心不全や呼吸困難を引き起こします。治療は可能ですが、一度ダメージを受けた心臓や肺は完全には回復しません。だからこそ、予防が何よりも大切なんです！
Photos provided by pixabay
フィラリアは直接犬から犬へうつるわけじゃありません。実は、蚊が運び屋になってるんです。感染した動物の血を吸った蚊が、次にあなたの犬を刺す時に幼虫を注入してしまうんですね。
面白い（というか怖い）ことに、蚊は自分の体重の3倍もの血を吸うことができます。そのたびに、フィラリアの幼虫を運んでしまう可能性があるんです。
蚊に刺されてからわずか5ヶ月で、たった1mmほどの幼虫が30cmもの長さに成長します。想像してみてください、そんな長い寄生虫が心臓の中でうようよしているんですよ！
成虫は最大7年間も生き続け、毎日何千もの赤ちゃんフィラリアを産み続けます。これがまた別の蚊に吸われて、他の動物に感染していくんです。
| 予防 | 治療 | |
|---|---|---|
| 費用 | 年間5,000円程度 | 10万円以上 |
| 期間 | 毎月1回 | 数ヶ月～半年 |
| 効果 | ほぼ100%予防可能 | 臓器のダメージは残る |
| 制限 | 特になし | 運動制限が必要 |
子犬なら生後6-8週間から始められます。成犬でも遅すぎることはありません！ただし、始める前に必ず検査を受けましょう。知らないうちに感染している可能性もありますから。
「うちの犬は室内犬だし大丈夫」と思っていませんか？実はこれ、大きな誤解なんです。蚊は簡単に家の中に入ってきますし、冬場でも生き延びることができるんです。
Photos provided by pixabay
予防薬には錠剤、チュアブル、スポットオンなどいろんなタイプがあります。獣医師と相談して、あなたのライフスタイルに合ったものを選びましょう。
うちのクリニックでは、フィラリアだけでなくノミやダニも予防できるオールインワンの薬をよくおすすめしています。月に1回与えるだけなので、とっても簡単ですよ！
まずは精密検査で感染状況を確認します。その後、特別な注射や薬で成虫を駆除していきます。この過程で、絶対に運動させてはいけません。寄生虫が血管を詰まらせる危険があるからです。
治療には数ヶ月かかり、その間は散歩も控えめに。私の患者さんの中には、犬がストレスで大変だとおっしゃる方もいますが、命にかかわることなのでしっかり守ってくださいね。
無事に治療が終わっても、定期的な検査が必要です。そして何より、再感染しないように予防を徹底しましょう。一度かかった犬は特に注意が必要です。
「治療が終わったからもう大丈夫」と油断していると、また同じ苦い経験をすることになりますよ。予防薬は必ず続けてください！
Photos provided by pixabay
絶対に必要です！「冬は蚊がいないから」と思いがちですが、暖房の効いた室内では蚊が生き延びることがあります。アメリカ心臓虫協会も通年予防を推奨しています。
実際、私のクリニックでは2月にフィラリア陽性の犬を診たことがあります。予防は1年を通して続けましょう。
気づいたらすぐに与えて、次の予定日まで通常通り続けてください。1回忘れたからといってすぐに感染するわけではありませんが、リスクは確実に高まります。
スマホのリマインダーを設定したり、カレンダーに印をつけたりするのがおすすめです。私も愛犬の予防日は必ずリマインダーをセットしていますよ！
まずはかかりつけの獣医師と相談して、適切な予防プランを立てましょう。予防薬の種類によっては、ノミやダニも同時に防げるものもあります。
そして何より、予防を習慣化することが大切です。毎月1日はフィラリアの日、と決めておくと忘れにくいですよ。私の患者さんで、犬の誕生日と同じ日に与えるようにしている方もいます。
最近では、地域ぐるみでフィラリア予防に取り組むところも増えています。公園に注意喚起の看板を立てたり、予防キャンペーンを開催したり。
あなたの地域でも、そんな活動があればぜひ参加してみてください。愛犬家同士の交流もできて、一石二鳥ですよ！
実はフィラリア症、犬だけの病気じゃないんです。猫も感染する可能性があるって、びっくりですよね？でも猫の場合、症状が全く違うから気づきにくいんです。
猫のフィラリア症は「HARD（ハード）」と呼ばれていて、突然呼吸困難になったり、嘔吐を繰り返したりします。うちのクリニックで診た猫ちゃんの中には、咳が出ると思ったら実はフィラリアだったケースもありました。犬ほど一般的じゃないけど、油断は禁物ですよ！
「え？人間にもうつるの？」と驚くかもしれませんが、ご安心ください。人間の体内ではフィラリアは成虫まで成長できません。でも稀に、幼虫が肺に移動して小さな病変を作ることがあります。
私が大学時代に聞いた話ですが、沖縄でサーファーの方が咳が止まらず検査したら、フィラリアの幼虫が見つかったそうです。海辺は蚊が多いから、特に注意が必要ですね。
最近では1回の注射で1年間予防できる薬が開発されました！従来の月1回の薬を忘れがちな方には朗報ですよね。値段は高めですが、年間通して計算すると意外とお得かもしれません。
この薬、実はアメリカではもう普及していて、日本でも徐々に導入され始めています。うちのクリニックでも来年から取り扱う予定で、今から楽しみにしているんですよ！
「化学薬品は使いたくない」という方には、天然成分を使った予防スプレーもあります。ただし効果は薬剤に比べると限定的で、頻繁に使う必要があります。
私の患者さんで、ハーブティーを作るついでに犬用の予防スプレーも手作りしている方がいます。レモングラスやユーカリの精油を使うと、蚊が寄り付きにくくなるそうです。でもあくまで補助的なものと考えてくださいね！
温暖化の影響で、フィラリアの生息可能地域が年々広がっています。10年前までは九州地方が主な感染地域でしたが、今では東北地方でも症例が報告されています。
このまま温暖化が進むと、将来的には北海道でもフィラリアが問題になるかもしれません。予防の重要性はますます高まっていくでしょう。
「昔は冬になれば蚊はいなくなったのに」とお年寄りの患者さんがよくおっしゃいます。確かに最近は11月でも蚊を見かけることが増えましたよね。
気象庁のデータを見ると、東京では蚊の活動期間が20年前に比べて1ヶ月以上長くなっています。これじゃあ、季節限定の予防では間に合わないのも当然です。
| 選択肢 | 初期費用 | 5年後の総費用 | 安心度 |
|---|---|---|---|
| 予防しない | 0円 | 治療費50万円+α | ★☆☆☆☆ |
| 通常の予防薬 | 年間6,000円 | 30,000円 | ★★★★☆ |
| 高級予防薬 | 年間12,000円 | 60,000円 | ★★★★★ |
最近では、人間の妊娠検査薬みたいなフィラリア検査キットが売られています。少量の血液を垂らすだけで15分ほどで結果がわかる優れもの！
ただし精度は動物病院の検査に比べるとやや劣ります。あくまで簡易検査として使って、気になる結果が出たら必ず獣医師に相談してくださいね。
最先端の動物病院では、フィラリアのDNAを検出する検査も始まっています。これなら感染からわずか1ヶ月後には検出可能で、従来の検査よりずっと早くわかります。
「早期発見できれば治療も楽なのに」と常々思っていましたが、技術の進歩は本当にすごいですね。近い将来、もっと簡単に検査できるようになるでしょう。
すべての犬が平等に感染リスクがあるわけではありません。例えばコリー種は、特定の予防薬に過敏に反応することが知られています。
逆に、秋田犬や柴犬などの日本犬は比較的抵抗力が強いと言われています。でも油断は禁物！私の知り合いの柴犬もフィラリアにかかったことがありますから。
「うちはチワワだし、フィラリアなんて大きすぎて入らないでしょ」と思っていませんか？実はこれ、大きな誤解です。フィラリアはどんなサイズの犬にも感染します。
むしろ小型犬の方が、体に対する寄生虫の相対的な大きさが大きいので、重症化しやすい傾向があります。サイズに関係なく、しっかり予防しましょう！
面白い研究があります。フィラリアを媒介できないように遺伝子を組み換えた蚊を大量に放つことで、自然界のフィラリアを減らそうという試みです。
すでにブラジルなどでは実験が始まっていて、一定の成果を上げているそうです。でも自然界に人工的な生物を放つことへの懸念もあり、まだ議論が続いています。
「予防薬じゃなくて、ワクチンで一発解決できないの？」とよく聞かれます。実は現在、複数の研究機関がフィラリアワクチンの開発に取り組んでいます。
アメリカの研究所では、すでに動物実験で80%以上の予防効果を確認したそうです。もしかしたら5年後には、年に1回のワクチン接種で済むようになるかもしれませんね！
E.g. ：犬のフィラリア症という病気の仕組み 物産アニマルヘルス株式会社
A: 子犬の場合は生後6-8週間から始められますよ。成犬でも「もう遅い」ということはありません！私のクリニックでは、保護犬を迎えたその日から予防を始めるようアドバイスしています。ただし、始める前には必ず血液検査を受けてくださいね。知らないうちに感染している可能性もあるからです。検査は簡単で、少量の血液を採取するだけ。15分ほどで結果がわかります。もし陽性だったら、すぐに治療を開始しましょう。
A: 絶対に必要です！「うちの子は外に出さないから大丈夫」と思っている飼い主さん、実はこれが大きな間違いなんです。蚊は網戸の隙間から簡単に入ってきますし、マンションの高層階でも発生します。実際、私が診た感染犬の約2割は完全室内飼いでした。予防薬は飲ませるのが難しい場合は、背中に垂らすスポットタイプもありますよ。愛犬の性格に合わせて選んであげてください。
A: 気づいたらすぐに与えてください！そして次の予定日まで通常通り続けましょう。1回忘れたからといってすぐ感染するわけではありませんが、リスクは確実に高まります。私のおすすめは、スマホのカレンダーにリマインダーを設定すること。毎月1日や給料日など、覚えやすい日を選ぶと続けやすいですよ。もし2ヶ月以上忘れてしまったら、一度検査を受けるのが安心です。
A: 暖房の効いた室内では蚊が生き延びるからです！アメリカ心臓虫協会の調査によると、冬場の室内で蚊が活動しているケースが多く報告されています。特に最近の温暖化の影響で、蚊の活動期間が長くなっているんです。予防薬は1年を通して与えるのがベスト。費用も年間5,000円程度と、治療費の10分の1以下ですみますよ。
A: 可能ですが、臓器のダメージは残ります。治療には数ヶ月かかり、その間は運動を厳しく制限しなければなりません。私の患者さんの中には「散歩に行けないストレスで大変」とおっしゃる方もいます。でも、予防さえしていればこんな苦労は不要なんです！もし感染が疑われる場合は、すぐに獣医師に相談してください。早期発見が何よりも大切です。
